History | Zion United Lutheran Church

El 1 de abril de 1856, cien personas acordaron construir una nueva iglesia y prometieron 825 dólares para su construcción. En 1855, gracias a la labor de un misionero, ya se había organizado una escuela dominical en la comunidad. Esto impulsó la construcción de una iglesia para la congregación.
El terreno fue donado por Rudolph Weiss, de su granja, como su parte de los gastos.
Las obras de la iglesia comenzaron en la primavera de 1861.
Una vez terminada, la iglesia albergaría a dos congregaciones: una reformada alemana y otra luterana.
La iglesia fue construida por artesanos locales. Los albañiles cobraban 1 dólar al día, los carpinteros 90 centavos y los obreros entre sesenta y setenta y cinco centavos. A los trabajadores se les daban 30 centavos diarios para su manutención y 10 centavos por comida.
La madera para los bancos procedía de las zonas de Gouldsboro y Moscow, y tardó dos días en ser entregada.
La construcción continuó durante 1861 y 1862, periodo en el que se instalaron estufas de leña en la parte delantera y trasera del edificio para calentarlo.
El estallido de la Guerra Civil afectó la construcción y las promesas de donación, ya que el dinero escaseaba. La gente solía pagar sus promesas trabajando o alojando a personas.
Cuando se terminó la construcción del edificio en 1862, el costo total fue de $2,850.69. La inauguración tuvo lugar el 4 de mayo de 1862, pero aún quedaba una deuda de $600. Para ayudar a pagarla, el juez Brodhead prestó más de $500 sin intereses, pero aun así tardarían veinte años en saldarla por completo.
La iglesia original tenía dos puertas de entrada, dos estufas de leña y ningún órgano. La gente viajaba en carruaje de caballos para asistir, pero solo había un cobertizo para el carruaje del pastor.
En la época de la construcción de la iglesia, se adquirió un terreno para un cementerio al otro lado de la calle. Hay una sección más antigua a la izquierda y una más nueva a la derecha. En la sección más antigua, de las 193 personas enterradas, la edad promedio era de 39,98 años, con fechas de nacimiento que se remontan a 1785. En la sección más nueva hay 181 personas, aunque el último entierro fue en 1948. La edad promedio de estas personas era de 48,4 años. Los luteranos aún se encargan del mantenimiento de este cementerio.
En 1879, las donaciones a la iglesia permitieron repintarla e instalar una campana. La campana, de 900 libras, fue fabricada en Cincinnati y transportada en tren durante dos días para su entrega.
A lo largo de los años se realizaron numerosas mejoras. El primer órgano era de bomba, lo que significaba que alguien tenía que bombear aire a través de los tubos para que funcionara, ya que no había electricidad. En 1905 se instaló un órgano de tubos gracias a una subvención de la Fundación Andrew Carnegie, que sufragó la mitad del coste total de 2800 dólares.
Para el 50.º aniversario, en 1912 se instalaron vidrieras con un costo de 440 dólares. Además, se instaló iluminación a gas, se pintó el interior de la iglesia y se retapizó el mobiliario del altar. El costo total de todas las mejoras ascendió a 1200 dólares.
En 1927, la iglesia fue renovada y se habilitó una única entrada en la fachada principal. Además, se modificó el presbiterio, se trasladó el altar al centro, se colocaron nuevos pisos y se instalaron nuevos bancos.
En 1950 se compró un órgano nuevo.
En 1954, la escuela parroquial necesitaba más espacio, por lo que se añadió una ampliación en la parte trasera de la iglesia, casi duplicando su tamaño. También se amplió el sótano, se construyeron aulas y almacenes, se excavó un nuevo pozo y se instaló una nueva caldera. El estacionamiento se pavimentó por primera vez. Cuando se completaron las obras en junio de 1955, el costo total ascendió a $27,502.00.
En 1966, se construyó una casa parroquial para los luteranos con un coste de 22.000 dólares. A su inauguración asistieron 100 personas.
Durante la década de 1960, la Iglesia Reformada Alemana pasó a formar parte de la Iglesia Unida de Cristo.
Tras casi una década de conversaciones y negociaciones entre ambas congregaciones, decidieron disolverse y formar una nueva afiliada a la Iglesia Luterana de América. En 1971, ambas congregaciones votaron abrumadoramente a favor de esta idea. En 1972, se redactó un nuevo acta constitutiva y la Iglesia Unida Luterana Zion comenzó oficialmente con 267 miembros. Posteriormente se añadieron más nombres, hasta alcanzar los 304 miembros fundadores.
En 1972, la escuela dominical independiente Zion Union, que funcionó durante más de 100 años, también se disolvió y pasó a formar parte de la Iglesia Luterana Unida Zion.
En los siguientes 15 años, se realizaron muchas mejoras, incluida la colocación de revestimiento de aluminio en toda la iglesia en 1978 a un costo de $15,000.00 (ya que el costo de pintar el edificio era demasiado alto).
En 1974, Zion desempeñó un papel importante al brindar servicios bibliotecarios a los ciudadanos del West End del condado de Monroe. Durante un año, Zion albergó libros en el nártex de la iglesia, que más tarde se convertiría en la Biblioteca Comunitaria de Western Pocono.
En 1987, al acercarse el 125 aniversario, se realizaron más mejoras en la iglesia, incluyendo la reparación de los vitrales, la instalación de alfombras e iluminación nuevas y un sistema de sonido mejorado. Además, se construyó un despacho y un estudio para el pastor junto a la casa parroquial. El costo total del proyecto ascendió a 61 000 dólares.
En el 125 aniversario, el presupuesto de la iglesia rondaba los 80.000 dólares y el número total de miembros era de 498.
En 1997, se celebraron reuniones con tres iglesias luteranas cercanas para discutir la creación de una nueva iglesia en una ubicación céntrica para el West End. En 1998, como ese proyecto no prosperó, Zion compró un terreno para su expansión. El plan incluía: un nuevo salón de usos múltiples con un estacionamiento ampliado, un nuevo sistema de calefacción y aire acondicionado para la iglesia, baños accesibles para personas con discapacidad y un nuevo sistema de eliminación de desechos sanitarios subterráneo. Treinta y nueve familias se comprometieron a donar un total de $309,000 para este proyecto.
En 1999, se compró un terreno adicional de 1,33 acres por 21 038 dólares. Era contiguo a Zion, pero no tenía acceso directo a la carretera. Posteriormente, se le ofreció a la iglesia más terreno, de 4,5 acres con acceso a la carretera, por 170 000 dólares, y Zion aceptó la compra.
El salón de usos múltiples (o centro parroquial) se terminó de construir e inauguró el 5 de mayo de 2002 a un costo de $508,650.
En 2003, el pastor que ocupaba ese cargo se marchó para aceptar otro puesto y la pastora E. Ann Melot fue nombrada nuestra nueva pastora en 2004.
En 2009, se llevó a cabo la renovación del interior de la iglesia por primera vez en 25 años.
En 2006, se recibió una subvención para reemplazar las puertas principales. En 2011, se obtuvo una subvención similar para reemplazar la cubierta protectora de las vidrieras con cubiertas nuevas, transparentes y resistentes a los rayos ultravioleta, para evitar que las vidrieras se decoloraran. En 2012, otra subvención ayudó a reparar el asfalto del estacionamiento.
En 2012, Zion United se convirtió oficialmente en una congregación Reconciliando en Cristo, lo que conllevó un compromiso público de acoger y afirmar a las personas LGBTQIA , utilizando símbolos como el arcoíris para representar el amor inclusivo de Dios.
En 2016, el Equipo de Cocina y Huerto Comunitario patrocinó un nuevo ministerio en Zion. Una vez al mes, se preparan y sirven comidas gratuitas a cualquier persona de la comunidad que desee asistir. Debido a la COVID-19, las comidas se empaquetaban y se entregaban en modalidad de autoservicio, que continúa vigente. El promedio de comidas distribuidas es de 160.
En 2019, durante una fuerte tormenta, el agua se filtró por el techo del nártex, lo que reveló que la estructura de soporte de la campana estaba dañada. La campana, de 408 kilogramos y fechada en 1876, fue retirada posteriormente al considerarse insegura la estructura que la sostenía. Se pusieron en marcha los planes para construir un nuevo campanario y, finalmente, el proyecto se completó en 2024. Los trabajos relacionados, como la restauración del ventanal y la sustitución del techo del nártex, se terminaron en 2025. Se están considerando diferentes ubicaciones para la campana en algún lugar de la propiedad de Zion. Debido a la COVID-19 en 2020, Zion comenzó a ofrecer sus servicios a través de Zoom y Facebook, práctica que continúa hasta el día de hoy.
En 2024 se celebró el 20.º aniversario del pastor Melot.
A finales de 2024, el número total de miembros ascendía a 274.
En 2025, se celebró la cancelación de la hipoteca al completarse el pago final del Salón de Reuniones y efectuarse el pago total. El presupuesto propuesto para ese año era de 192.438 dólares.
Zion sigue siendo un lugar en crecimiento donde todas las personas pueden adorar y brindar apoyo a sus miembros y amigos. Zion también apoya enormemente a muchos grupos comunitarios mediante la recaudación de fondos y proyectos de servicio. Es, sin duda, la "pequeña iglesia con espíritu emprendedor".

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